EA cierra BioWare tras 30 años y cancela el próximo Mass Effect

El estudio creador de Mass Effect y Dragon Age es cerrado por EA, que también canceló el nuevo juego de la franquicia que estaba en desarrollo inicial desde 2020.

EA confirmó esta semana el cierre de BioWare, incluida la oficina de Edmonton, en Canadá, que era la última sede física del estudio. Junto con el cierre llega otro golpe pesado: el nuevo Mass Effect, anunciado en 2020 y que todavía estaba en fase inicial de producción, fue cancelado. Sin despedida bonita, directo al final.

El comunicado interno fue firmado por Cam Weber, presidente y jefe de estudios de EA, y David Tinson, presidente y director de operaciones. Ambos hablaron de concentrar recursos en las franquicias que ya dan retorno garantizado: los juegos deportivos, Apex Legends, Battlefield, Star Wars Jedi y un nuevo título de Iron Man. La decisión forma parte de un recorte de unas 400 vacantes en la empresa, cerca del 3% de la plantilla total, y afecta a cerca de 50 personas que todavía quedaban en BioWare.

El momento no es casualidad. Todo esto ocurre poco más de dos meses después de que EA concluyera su venta a un consorcio liderado por el fondo soberano saudí PIF, un acuerdo de 55 mil millones de dólares que dejó a la empresa con una deuda enorme a cuestas. Los empleados de BioWare ya temían este desenlace desde que se anunció la adquisición, y ahora el miedo se confirmó.

BioWare nació en 1995, fundada por Greg Zeschuk, Ray Muzyka y Augustine Yip, y construyó una reputación que pocos estudios de rol llegaron a igualar. Mass Effect, de 2007, y Dragon Age: Origins, de 2009, se convirtieron en pilares del género y generaron secuelas y spin-offs durante casi dos décadas. Era el estudio que los fans del rol occidental citaban como referencia de narrativa con peso y decisiones que realmente importaban.

El problema es que los últimos lanzamientos no ayudaron a BioWare a sostenerse. Mass Effect: Andromeda decepcionó, Anthem (2019) intentó subirse a la ola del juego como servicio y vendió solo unos 5 millones de copias antes de ser abandonado, y Dragon Age: The Veilguard, de 2024, también quedó muy por debajo de la meta comercial de EA. Después de Dragon Age: Inquisition, en 2014, la casa empezó a exigir más multijugador y monetización continua, y BioWare nunca volvió a encontrar ese equilibrio.

Para quien ya había aceptado que este nuevo Mass Effect quizás no saldría tan pronto, la noticia pesa distinto de todos modos: no es solo un retraso, es el final del camino para todo el estudio. Lo más incómodo es que EA tranquilizó a los fans el año pasado diciendo que el proyecto seguía en pie, y ahora resulta que 'en desarrollo' duró solo hasta que la planilla de recortes llegó a la mesa.

Queda la lección de siempre en este tipo de adquisición multimillonaria: cuando cambia el dueño y la deuda aprieta, hasta un estudio histórico con clásicos en su currículum entra en la lista de recortes. EA sale de esto con un pilar creativo menos y un vacío enorme en su catálogo de rol que tardará años en llenarse, si es que algún día se llena.